Un Boricua en Georgia - #1

Esto de mudarse es una aventura. Vivir en Puerto Rico significa que estás expuesto a mucha cultura americana. Pero una cosa es tener exposición a esa cultura y otra es que te zumbes de lleno y de cabeza para vivir en un los Estados Unidos.

A diferencia de algunas partes de Nueva York, California, Texas, o Florida, vivir en Georgia garantiza que eres una minoría no importa a donde vayas. La gente es amable y servicial y hasta el momento no han discriminado en contra mío ni he escuchado nada peyorativo al respecto de mi nacionalidad. Por lo general evito compartir mis visiones políticas y religiosas en público y me evito problemas y complicaciones.

Eso para nada significa que no hay cosas acá que son rarísimas y aunque compartiré más en otras entradas en el blog, déjame compartirte 5 cositas por si estás pensando venir a vivir acá:

1. NUNCA pidas algo ni mediano ni grande. Nuestro concepto de estos tamaños es falso por completo y no es nada como te imaginas. Un refresco grande es casi un padrino de coca cola. Una papas grandes es como ¼ de saco. A lo que voy es que el exceso es BIEN fácil acá y si no te mides, prepárate para subir par de tallas.

2. Virar a la izquierda en una avenida es casi imposible. Si alguien ha guiado en alguna ciudad grande de Georgia sabe que es más fácil pegarse en la loto que le den paso a uno si tienes que virar a la izquierda. Por lo general todo el mundo es muy cordial y respetuoso pero en ese caso, te puedes morir y no les importa.

3. En los días festivos, la gente se le olvida todo modal. Te cierran las puertas en la cara, los cortes de pastelillo se sienten como de casa y la mala fe se siente a millón.

4. Si eres de Puerto Rico, te hará falta el sonido del aire acondicionado y los coquíes. Ahí te das cuenta que en Puerto Rico se vive en música, entre el viento, el calor, los coquíes y las lluvias de 3 minutos, es una sinfonía tropical que hace una falta terrible. No es que no sea bonito acá. Es precioso si te soy sincero… pero nada como casa.

5. Esto va a pasar mucho, tú con un frío infernal y verás gente de short y corriendo sin camisa. Te darás tés calientes y esta gente con Icee. Más que entenderlos, acéptalos a ellos y acéptate como eres. Ellos tienen derecho de darse el guille de que aguantan frío como unos titanes y tú tienes el derecho de vestirte bien fashion y cubrirte hasta el CU. Allá ellos :)

Si tienes preguntas de acá, en confianza házmelas. Por ahora, dejo esto por acá, con un abrazo y bendición.

Ciao 

Sin padrino pero con ganas

Hay quienes nacen con suerte, hay otros que nacen con talento innato. No pertenezco a ninguna de esas dos escuelas. Soy de los tercos, los que traen pasión a todo lo que hacen y la usan de escudo y bandera. He tenido muchísimos trabajos y nunca he contado con un mentor. En nada que he hecho en mi vida.

Como muchas cosas en mi vida he aprendido a base de experiencias y recibiendo cantazos en espera de lograr mis metas. No es que no haya tratado de buscar ayuda u otros recursos, pero por alguna razón u otra, siempre termino haciendo las cosas a solas y a mi manera y la realidad es que así me gusta bastante. Cualquier logro o fracaso está en mí. No hay excusas. No se señala a nadie y se sigue adelante siempre.

Para publicar mi primer libro fue casi un parto. Lo escribí entero a mano, luego lo transcribí y luego lo edité. Esto que escribí en una línea tardó 7 años, pero no tenía ganas de quedarme con las ganas. Quería lograrlo aunque fuese a pulmón, contra viento y marea, con el mero deseo de crear algo netamente mío.

¿Cómo llegué de esto a donde estoy ahora?

Un paso a la vez y siendo suficiente loco de atreverme. Mi participación en el Puerto Rico Comic Con fue a base de una pregunta: ¿Quieres participar? Sí.

Mis eventos en The Bookmark en San Patricio Plaza, Libros AC y The Poet’s Passage, ¿cómo se dieron? Yendo al cajero o gerente y preguntando si se puede. Me dijeron que sí las tres veces. Sólo por atreverme.

Nada se me ha regalado.

No he tenido ni una pala (en Puerto Rico significa ayuda y conexiones).

El único favor que me han hecho es de darme la oportunidad, sea leyéndome, siguiendo mis cuentas en plataformas sociales, o quedándose para un evento.

¿Ha sido fácil? Para nada. Ahora ha valido la pena. He conocido gente de alrededor del mundo. He logrado reconocimiento por personas que leen mucho y que son fanáticos de libros. Me han dicho que lo mío es diferente. Que es refrescante. Que les vino bien leerme.

No logro capturar lo que me llena escuchar eso.

Por cuán cuesta arriba sea, doy gracias por cada apoyo que me dan. Cada reseña la leo una y otra vez. Cada comentario lo contesto. Cada interacción la atesoro porque no tienen razón específica por darme una oportunidad.

No soy nadie famoso. No conozco nadie famoso. No tengo el endoso excepto de mis lectores. Y eso es lo único que necesito. Saber que mi esfuerzo motiva a alguien siempre me da fuerzas para seguir adelante dando el máximo. Publicar bajo mi apellido materno pone una responsabilidad enorme en mí y si algo sale con el nombre Estrada, tiene un canto de mi alma y corazón en tributo a mi madre.

Por dicha he tenido gente que me han dado oportunidades. Los organizadores del Puerto Rico Comic Con me brindaron la oportunidad de entrevistar a Claudia Gray, una autora estadounidense que escribe las novelas oficiales de Star Wars. He conocido artistas con quien o he colaborado o colaboraré. Pero nada ha sido a base de favores.

Pago por los diseños de mis portadas. Imprimo las copias de mis libros. Pago por mi exhibidor. Así es como entiendo que debe ser porque si el camino fuese fácil, cualquiera lo haría. A dónde me llevará esto, no lo sé. Lo único que sé es que seguiré escribiendo y seguiré marchando adelante, porque así me criaron y así es que dicta mi alma de ser.

Gracias por leer y compartir un rato conmigo.

Un abrazo y bendición

De dónde soy y Dónde vivo

Hay quiénes pensarían que las dos frases del título son intercambiables. La realidad es que son muy pero que muy diferentes.

Cuando hablamos de dónde vivo, ahora mismo resido en los Estados Unidos en el estado de Georgia. Es un lugar muy bonito con varias aventuras nuevas que ando enfrentando mientras me asiento. El detalle es que no sé qué me espera mañana y esto fácilmente pudiese cambiar a otro estado o incluso otro país, porque así es la vida. Uno no sabe dónde terminará… pero siempre sabrá dónde empezó.

De dónde soy es una frase con raíces mucho más fuertes porque es parte de nuestra identidad. No nos limita pero si aporta un sabor a la definición que damos al término yo. En mi caso, soy de Puerto Rico y no importa en cuántos sitios viva, esa siempre será mi contestación y lo digo con mucho cariño y orgullo por mi Isla.

Hay quienes pensarían que por escribir tanto en inglés le tengo alguna aversión a mi país. Otros mirarían a que me fui de la Isla para pensar lo mismo. La realidad es que escribo en inglés porque me gusta y no pienso que me hace menos boricua que alguien que escriba en español y me fui de la Isla en busca de oportunidades profesionales en la industria en la que llevo trabajando hace más de una década y para tener más oportunidad como autor independiente.

Soy puertorriqueño, me críe entre Isla Verde, Hato Rey, Río Piedras y el Viejo San Juan y mis sueños siempre incluyen tonalidades de turquesa del Caribe. Lloré cuando Mónica Puig ganó nuestra primera medalla de oro para que el mundo escuchara nuestro himno. No soy fanático de la política porque veo el daño que le ha hecho a mi Isla y como nos aguanta el partidismo. No soy fanático de las drogas y armas porque he visto demasiadas noticias que se podrían haber evitado. Pero un atardecer en el agua no tiene precio. Un coco frío o guarapo fresco es comida para el alma. La canción del coquí me hace falta, al igual que el calor y la humedad.

Seré ciudadano americano, pero tengo alma puertorriqueño. Mis libros favoritos serán fantasías que se llevan a cabo en otros mundos, en Estados Unidos o Inglaterra, pero mi Isla siempre servirá de mucha inspiración y lo demostraré. La realidad es que Puerto Rico no es perfecto y yo tampoco. Y así somos felices, así celebramos con música, así buscamos vivir con sabor en el alma y salsa en las venas. No soy amante del reggaetón, pero lo bailo aunque sea un poco. Esto es porque la gasolina va en mi carro más que en mis oídos y porque el rock me gusta no por vende-patria sino por ser amante de la música.

Serán 78 municipios, demasiados si me preguntas a mí, pero es un país. Mi país. Y con orgullo digo hoy y siempre, y en cuanto lenguaje pueda, que soy puertorriqueño… hasta en la luna.

Bendición

The Violence Stuffed Within

After years of research, scientists from Doubtful University Hospital (DUH) have concluded without a doubt that spikes in violence on Black Friday are directly linked to a combination of elements within the human system: notably large amounts of turkey, cranberry sauce, potato salad, and gravy have been identified as the Lethal 4.

Although initial symptoms resemble lethargy, the inability to coordinate beyond the confines of a couch, and the desire to sleep, this is actually the body’s natural reaction to the violent cocktail that is being brewed within. After laying dormant in the stomach for up to 12 hours, the violence trigger is activated when the victim is woken up with no sun in search for sales specials. By interrupting the sleep cycle, a chain reaction begins in the colon and works its way up the entire nervous system and works its way past grey matter areas into brown matter areas.

DUH tenure squeezer, Douglas “hold my ears while I Puke” Weeb, TMN*, had this to offer: “Since this process begins in the colon, it is already tainted with traces of brown matter. When combined with mental brown matter, people inevitably do some dumb shit.”

Explaining in detail on his Etch-A-Sketch, D. Weeb insists that the combination of stuffing themselves and waking up at an ungodly hour for “a deal” (as he says with exaggerated air quotation marks) triggers violent neuro receptors that activate the Charge² hormone – this hormone inspires equal parts behavior of heading into battle and to encourage afflicted humans to put exorbitant amounts of debt on their credit cards.

In a counter point, Winnifred “No Shit Sherlock” Eally, EMN** countered D. Weeb’s theory by suggesting a more practical take on the situation. “Naturally, since most of the stuffing enters via the turkey’s rectum, the Asshole Gene is triggered when consumed in high amounts. This is what leads to people wrestling over underwear, women tit punching each other over a special, and the “Dumpede” phenomenon, which has people running and trampling over other people for shit they don’t need. It’s the logical explanation for this behavior, asshole tainted food leads to asshole tainted behavior.”

As reports continue to shed light on new instances of crazed fervor over sales that could be better enjoyed online in the comfort of their homes, violence continues and two major questions come into light: when will the violence stop? And why do people have to insist on overeating and overspending instead of overthanking?

Until more light is shed on this developing stories, the best bet is to stay safe, eat moderately, and actively work to enjoy your food without turning into a gremlin or worse, an asshole (as stated by Dr. W. Eally or a piece of shit as stated by Dr. D. Weeb).

Peace, love, and maki rolls.

*TMN – Too Much Nonsense, a bullshit degree that doesn't exist

** EMN – Even More Nonsense, and even bullshitier degree that doesn't exist

Both these degrees have in common one thing with the need to trample people on Black Friday in that none exist.