El comienzo del regreso de JD Estrada

Qué bonito es estar de vuelta en Puerto Rico. Aunque hablaremos sobre el regreso de la diáspora luego, este post es para contarles las actividades que he disfrutado con la comunidad literaria de Puerto Rico: en eventos más grandes, eventos míos como autor y como fanático de todo lo que se hace en PR en nuestra comunidad. Abajo les cuento y hacemos un conteo de todo lo que he podido participar este año, aún bregando con las mil y una aventuras de la vida.

 

Eventos de Autor: 2

 

Para no haber tenido un evento en tienda hace años, dos eventos en un mes no está nada mal. Aquí resumen de los dos.

 

Diálogos de Penumbra Parte 1: El Book Stop en Santurce

Mi primer evento de autor en años fue el 5 de octubre. Ante todo, mis gracias a Lizbeth Arroyo de Tazas y Portadas por el assist para conectar con El Book Stop. Conozco a Liz hace años, le tengo muchísimo aprecio y si en algún momento estás feliz de que mis libros están disponibles en Puerto Rico, ELLA es la razón por la cual volví a traer los libros a la Isla e incluso, la razón primordial por la cual estoy leyendo mucho más en español.

 

Eso ya establecido, el evento de El Book Stop fue en el espacio cultural en Alto del Cabro en Santurce, un espacio muy acogedor y lo más que tengo que resaltar fue lo cómodo y bien recibido que me sentí. Patrick y Aryam fueron sumamente simpáticos y la moderación de Patrick fue hiper natural y llevadera. Te lo resumo de esta manera: fue como si dos panas estuviesen hablando de libros y uno de los libros resultaba ser mío. Tuve la dicha de que autores se dieron cita así que mis gracias a Ale Wal, Abraham Delgado, Grace Bosques y Daniel Krowman por decir presente. Si quieren ver el live de nuestra charla, denle clic AQUÍ. Conste, necesito compartir el descriptivo que le dio Patrick a la colección. Dijo que es como un Twilight Zone boricua y no puedo estar más orgulloso de una comparación así. La colección es oscura sin ser extrema y es un buen sitio para comenzar con el género. Aparte de eso, lo único que les puedo decir es que pronto tengo date de ir a El Book Stop para buscar alguito para mí. Tienen una selección muy interesante, ecléctica y diferente y si están por Santurce u Hormigueros, dense cita a cualquiera de las dos localidades.

Diálogos de Penumbra Parte 2: Casa Norberto En Plaza las Américas

El segundo evento de Penumbra fue el 25 de octubre en Casa Norberto: Libros and Café Bar en Plaza las Américas. Aquí quien se lució y lo tengo que admitir fue la familia. Uno cuando hace un evento el mayor temor que tiene es que no vaya nadie y mis suegros, mis hermanos y sus esposas, los dos sobrinos que están en PR, una hermana de la vida, una cuñada, la suegra de mi hermano que es como mi tía y dos miembros de mi familia extendida fueron. Además, dos amigos muy cercanos de la universidad también se dieron cita y tuve el placer de conocer una representante de una familia que le tengo muchísimo aprecio, porque me llevan apoyando más de una década. Además, conté con el apoyo de Natalie Rosario Ruiz (nuestra querida Malamañosa) y el súper combo de Gloria y Valeria González que escriben en conjunto e individualmente demostrando nuevamente el cariño que hay en la comunidad de autores en PR. Este evento se dio 100% gracias a Marilyn Vélez quien me distribuye los libros en Puerto Rico a través de Letras Distribucion. Así que si hoy por hoy te alegra poder conseguir mis libros en Puerto Rico, eso es gracias a Marilyn.

 

Del evento, pues, si algo es importante para mí es que no importa el evento que vayas, que te lleves una experiencia única y memorable. Para este conversatorio, conté con el apoyo de mi esposa, La Capitana. La gente siempre se queda impresionada cuando la ven a ella presentar y moderar. Yo simplemente sonrío porque con 15 años casados, 5 más juntos y conociéndonos par de años más, si de algo estoy 100% seguro es que si se trata de calibre, cito a PJ Sin Suela y digo claramente que mi esposa es Top-Top-Top. Además, nos preguntaron que cuántas veces lo practicamos y nos tuvimos que reír. Aparte de una mini revisada de las preguntas, no practicamos nada porque así somos y así fluimos.

 

Hablamos de la inspiración de Penumbra y cómo surgió gracias a una invitación de Ángel Isián y Melvin Rodríguez de Libros Eikon a contribuir a la antología No Cierres los Ojos 2 (y también me invitaron a la parte 3). Nunca había escrito en el género de horror y me lo disfruté un montón no sólo escribir en él, sino darle un toque puertorriqueño. Desde las localizaciones, el lenguaje, los temas, la jerga y hasta títulos de cuentos y capítulos en la novela corta, el ADN de Penumbra es 100% puertorriqueño, aunque evitando clichés. Otro tema que siempre resalto es que la artista de la portada también es local y que Karelys Luna es una dura. Ese primer draft de la portada me dejó bruto y sonriente y si estás buscando artista para la portada de tu libro, la recomiendo al 100%. Aparte de eso, dimos un resumen breve de cada cuento, tomamos preguntas y luego firmé copias para las personas que consiguieron la suya en Casa Norberto. Fue mega bonito y me lo gocé a millón.

 

 

 

Ferias de libros: 2

 

1er Festival del Libro en Manatí de la Editorial EDP

Para este evento, me uní a la mesa de Tazas y Portadas y confieso que más que un festival de libros fue un jangueo muy chulo para ponerme al día y conocer en persona a algunos autores que llevo siguiendo hace tiempo. Conste, vi algunos autores que he visto en otros eventos pero por despistado, pues se me pasó hacer lo mismo con ell@s. Pronto los veré en otro evento y de seguro saco un momentico para decir hola. El edificio en Manatí súper bonito y el ambiente muy ameno y relax, aunque de lo más especial fue tener tiempo para compartir con gente que quiero.

 

 

 

 

Festival de libros 100x35 en Caguas

 

He visto MUCHO de este festival con muchos autores que conozco participando y se ve bien bonito el grupo de gente que se reúne y fui al de Caguas en Plaza Centro Mall. Para mí fue otra oportunidad de ponerme al día con gente que conozco y aprecio, y como siempre, llevarme otro libro (o más de uno). Muy cool este esfuerzo. 

Eventos de otros autores: 3

 

E.R. Landrón: Casa Norberto Plaza las Américas

 

Mi primera actividad de vuelta en PR fue ir a ver a E.R. Landrón presentar el segundo título de su serie de Reign of Darkness, con moderación de Chrysos Stomos. Un crowdcito de lo más cool y vi a muchas amistades de las letras. Landrón se vive su saga y su grip de micrófono como si fuese un rapero de los 90s estuvo épico. Esto fue para julio y el próximo día me di cita en Bayamón a otro evento.

 

 

 

10 en 10: Santuario Libros y Discos en Bayamón

 

Diez autores hablando sobre diez otros autores. Un formato muy cool en un espacio simpatiquísimo con un café que estuvo de show. De nuevo, me encontré a muchísima gente, me presenté a algunos y me quedé con las ganas de conocer a otros. De verdad que fue fascinante ver a unos autores con obras y estilos TAN diferentes a lo que acostumbro leer y de verdad que un espacio diferente de la mejor manera. Cada vez que veo un evento queda claramente demostrado que en PR hay talento que ni botando.

 

 

E.R. Phoenix: The Bookmark San Patricio Plaza

 

Se los juro que no tengo preferencia a autores con E.R. en su nombre de autor. :) Por último, tuve el chance de conocer en persona y comprar el primer libro del Promissa Trilogy. Otro crowd completamente diferente y muy simpática la dinámica entre la autora y Frances Torres de Franbookshelf y el host de Capítulos con Café. Aunque la trama de Promissa suena intenso y desgarrador, algo que quiero recalcar es que el alma de educadora y de empatía de E.R. Phoenix siempre brilla. Desde los temas de sus novelas a su trato con la gente que se da cita a un evento de ella.

De paso, les cuento un detallito de ese último evento que NO me esperaba. Mientras esperaba para que comenzar el conversatorio, me cogieron MEGA fuera de base cuando alguien viene y me dice —¿Estrada?. Y yo como que wow, sí. Soy yo, que vine a apoyar a una colega de las letras. Ahí nos pusimos al día, qué estoy haciendo, qué estoy escribiendo y fue una sorpresa TAN bonita. Así que seas autor, book toker, o lector, si me ves por ahí y me quieres conocer, en confianza me dices hola JD u hola Estrada que será un gustazo charlar un rato.

 

Ahí hasta donde voy por ahora este año. ¿Inventaré o participaré en algo más? Desde ya te digo que sí. ¿Vienen cosas para el 2026? ¡JA! Digamos que sí y a ver cuánto te puedo sorprender. Eso dicho, es un gustazo estar de vuelta en la Isla y poco a poco pues me reincorporaré en PR para unirme a autores locales que están haciendo cosas bien cool.

Por ahora, pues dos abrazos, un adiós y nos vemos pronto.

 

JD

 

 

Redefiniendo el tiempo

Hoy sería el cumpleaños #75 de Mama. A casi 5 años de su partida, me sigue sorprendiendo lo reciente que se siente. Aunque tengo más canas y las entradas están más desarrolladas, sigo siendo el hijo de Marietta y parte de mí siempre lo será.

 

Uno de los ajustes más intensos que tuve que hacer a su partida fue ver cómo me organizaba. De camino al trabajo hablaba con ella. De vuelta del trabajo hablaba con ella. A veces durante la hora de almuerzo la llamaba. Le daba forma a mi día gracias a ella y siempre había algo para compartir y contar. Aún en los días que no pasaba nada, siempre había algo que contar entre nosotros.

 

Sigo hablándole todos los días y cuando escribo a la noche en mi diario, recapitulo lo que pasó en el día, de qué estoy agradecido, le doy gracias a Dios por las bendiciones, le escribo a Mama y le cuento un poquito de lo que está pasando poniéndola al día con acontecimientos y cierro hablándome a mí mismo con palabras de reflexión y apoyo. Cuando voy a caminar, siempre hago un alto a mitad de mi ruta y le hablo a Mama ya sea en un banquito, bajo la sombra de un árbol o frente al río que tanto asocio con ella por alguna razón.

 

En mis cuentos, la capturé como Mrs. Fawn y si has leído mis libros, pues podemos hablar más de por qué su personaje es quien es y por qué sus habilidades. En el último libro, tiene un rol muy importante y capturo mucho de lo que experimenté con ella esos últimos meses y días. Y es que ella siempre le dará forma a mi realidad de alguna manera u otra. Mucho compartimos y aunque me hace una falta descomunal y fácilmente se me aguan los ojos al pensar de ella, también se me hace igual de fácil sonreír por todo lo que vivimos juntos.

 

Hay personas que me han preguntado cómo se maneja el dolor al perder a alguien que quieres y siempre digo que es algo que cada persona tiene que definir y que tienes que buscar lo que te funciona. A mí me llena brindar por ella, incluirla en mi diario, escribir sobre ella en mis cuentos, contarle a la gente cosas y ocurrencias de ella, recordar buenos tiempos e internalizar todo el amor que compartimos. El dolor está, ahora el dolor es energía y la podemos poner a trabajar en favor de algo bonito. Un poema, una canción, un cuento, un dibujo, un favor a alguien, un acto de solidaridad, una llamada a un amigo que extrañas, una sonrisa a alguien que te dijo buenos días. Puede ser algo grande o algo chiquitititititito pero la opción está ahí.

 

No es de no llorar. No es de no sentir. Es de buscar balance y recordar que si duele es porque tocó tu vida, porque sigue siendo importante y porque tu vida es mejor al haber tenido a esa persona contigo. Yo sigo celebrando a Mama con un Cheers Mama Estrada con cada copa que me doy. Y cuando me regalo un momento, sigo impresionado por el tiempo que ha pasado y lo rápido que pasa.

 

Y esa es la única realidad que te puedo decir con certeza. El tiempo vuela y nos toca aprovecharlo a lo máximo. Si lo puedes hacer hoy, hazlo hoy. Si algo interfiere, ponte un recordatorio. Recuerda que hay que ser terco para la bueno. También busca el balance siempre y vela por no enfocarte en cosas que no valen la pena. Un año suena como mucho, pero todavía se divide en días, horas, minutos y segundos. Ama libremente. Busca todas las sonrisas que puedas. Si hay pocas sonrisas, cosecha sonrisas como puedas. Date la dona. Tómate el vino. Llama a tu amiga. Date una cerveza con tu pana. Complace antojos todas las semanas. Mantente en contacto con tus seres queridos de la manera que puedas y vive.

 

La vida dolerá, ahora cada día es una invitación a vivir y disfrutar. No es que no haya preocupaciones, dolores, pérdidas y frustraciones. La vida es vida y seguirá el rumbo que tenga que seguir. Ahora, no le quita que cada día es una oportunidad para disfrutar, brindar, celebrar y hablar con tus seres queridos, aún los que ya no están en este plano.

 

Gracias a todo el mundo que me ha enviado felicidades a Mama por su cumpleaños. Sigo sorprendido por lo rápido que pasa el tiempo al igual que sigo sorprendido por todo el amor que ella sigue inspirando. Gracias por dejarme compartir ese amor y te guardo un abrazo para cuando nos veamos en agradecimiento por leerme, quererme a mí y a los míos y por compartir un pedacito de vida conmigo.

 

Dos abrazos y un adiós.

 

JD

Reconectando con mi alma mater

Para el 2023 tuve dos cosas muy importantes como parte de mi trayectoria como autor puertorriqueño. Lo primero fue publicar mi primera colección de cuentos cortos en español, Penumbra. Disfruté muchísimo de ese proyecto y de compartir un lado nuevo que muchos sólo han visto un poquito en lo que escribo en mi serie de fantasía urbana, The Human Cycle. Aunque en Only Human y Shadow of a Human escribí cosas oscuras y hasta un poco macabras, en Penumbra lo llevamos a otro nivel. Era algo que quería hacer hace años y gracias a esa publicación, pues vendrán más.

 

Por otra parte, tuve la oportunidad de visitar a mi alma mater, la Universidad del Sagrado Corazón. Confieso que no visitaba la universidad en casi dos décadas y por suerte, tuve la dicha de conectar con Marimer Torres, la Gerente Senior de Exalumnos. De Marimer, puedo decir que fue un encanto conocerla y que mi visita, aunque ya tenía mucha ilusión, superó todas las expectativas gracias al tour que me dio.

 

Pero me adelanté un poco. Demos para atrás.

 

El año pasado me escribió mi querida amiga Jennifer Soler Rodríguez, jefa y compañera en el LAD (Language Across the Disciplines) de cuando yo era estudiante y participaba como mentor en inglés. Me comparte un reel de que en Sagrado hay una colección de Exalumnos y yo como que wow, cómo puedo participar de eso. Me puse a investigar y escribí preguntando. Ahí fue que conecté con Marimer, me contó de la colección y coordinamos para enviar mis libros a la universidad para que fuesen parte de esa colección.

 

Nos adelantamos varios meses, llego a la universidad, conozco a Marimer, me encuentro a una muy buena amiga que también ayuda en la universidad y me dieron el tour VIP a tal nivel que me olvidé de mi propósito original de la visita. La intención era tomarme fotos con los libros (que lo hice!!!) y de firmarlos (que se me olvidó por completo).

 

Un anaquel para mis libros! :D

Es la primera vez que veo a todos mis libros en un lugar fuera de mi casa y confieso que me dio un sentimiento brutal. Fue bien bonito ver mis libros juntos a los de muchos compañeros escritores que también son egresados de la universidad. De ahí, Marimer me dio el tour compartiendo los avances que han hecho en la biblioteca que hasta tiene su propio café, los salones remodelados, los centros de desarrollo de ideas de negocios, la sección de moda, en fin, decenas de cosas que dieron gusto y hasta envidia de la buena porque yo no tenía eso cuando estudiaba en USC así que espero que lo aprovechen.

Donde estaba el Banquito :)

 

Me llevó a lo que era mi querido LAD, que ha cambiado por completo y vi cuatro localizaciones que significan un mundo para mí. Uno, el salón donde conocí a mi esposa lo vi de lejos y la próxima vez voy para tomarme una foto para recordar los buenos tiempos. Segundo, el espacio en donde estaba el banquito y donde pasé tantas horas compartiendo con buenos amigos. Tercero, un banquito debajo de un árbol de maga que inspiró un poema que incluí en mi colección bilingüe Twenty Veinte. Y cuarto, una mesita donde fueron los inicios de Only Human.

 

Árboles que inspiraron un poema de Twenty Veinte

Tantos recuerdos bonitos.

 

Por mi parte, es todo un orgullo poder tener mis libros en la Colección de Ex Alumnos de Sagrado y pues, si eres estudiante y me has querido leer, ahí tienes una buena oportunidad para hacerlo auspiciado por la Universidad.

 

Donde escribí mis primeras ideas de Only Human

Como graduado, sólo tengo cosas positivas a decir de mi experiencia en la universidad. Me abrieron las puertas cuando se me complicó todo en la UPR. Me ayudaron de todas las maneras habidas y por haber y lo único que me pidieron fue dar lo máximo, y eso mismo fue lo que recibieron. Me gradué con honores, viajé dos veces a competir como integrante del equipo representando a Sagrado frente a otros capítulos del American Advertising Federation (AAF), obtuve algunos de mis amigos más cercanos hasta hoy día, aprendí destrezas que pongo en práctica aún hoy día y me casé con mi mejor amiga. La vida me puso en el camino de Sagrado y siempre haré lo posible por apoyar, incluyendo enviar copia de cada libro que publique.

 

Mi más sincero agradecimiento a la decana en aquel momento Lydia Espinet por su apoyo incondicional, a mi querida Jennifer Soler por todo su apoyo y años de amistad genuina, a mi familia del LAD que seguimos en contacto, a Marimer que es toda una embajadora de Sagrado y a todo el mundo que me ha apoyado en mi trayectoria como profesional en publicidad y como escritor.

 

Con sonrisa lista y las ganas a millón, vamos por más.

 

Un abrazo,

 

JD

 

 

Lo prometido es deuda – llega Penumbra

Por años me llevan preguntando si voy a publicar algo en español.

Por años he dicho que "ya mismo".

Ya puedo cambiar la contestación.

El "ya mismo" se ha convertido en AHORA y les presento: Penumbra – Cuentos Oscuros

6 cuentos cortos + 1 novela corta.

Todo oscuro.

Si se preguntan porque el tono oscuro, le pueden dar las gracias a mis amigos de Libros Eikon que cuando me invitaron a contribuir a No Cierres los Ojos 2. Algo soltó en mí que aunque me sospechaba que estaba ahí, no es lo mismo sospechar que verlo en acción. Doy las más sinceras gracias a mis colegas por la invitación y el apoyo.

La portada fue diseñada por la gran Karelys Luna, una de mis vecinas en el comic con y una amiga artista con talento de sobra. Si quieren conocer más de ella, en confianza visiten su página aquí.

De la colección, hubo mucha inspiración del Viejo San Juan ya que me crié ahí pasando mucho tiempo en las tiendas de mi abuelo y mi madre, además de mis años formativos de janguear en un sinnúmero de locales. Además, hubo inspiración de algunos de mis autores favoritos incluyendo HP Lovecraft y Neil Gaiman.

Por mucho tiempo he prometido algo en español y espero que disfruten Penumbra. Ahora, no es lo único que viene en español, así que pendientes. Pero por ahora, si son de los que disfrutan leer algo un poco oscuro para que el sueño no le llegue, pues adéntrense en la Penumbra.

Ah, y para los que quieran una copia firmada...nos vemos en el Puerto Rico Comic Con.

Pronto les cuento más, por ahora...

Un abrazo,

JD

Así soy: JD Estrada

Si en algún momento te has preguntado quién es ese JD Estrada, pues búscate un tecito, un cafecito o cualquier bebida en su versión diminutiva que este post va pa’ largo.

Nací en el 80 así que eso quiere decir que no importa los inventos que veas de mi parte, andas leyendo un cuarentón aunque tengo cero interés de actuar mi edad en ningún momento. En PR, primero viví en Isla Verde, luego Hato Rey, luego Río Piedras/Guaynabo y por último en Cupey antes de mudarme a Atlanta en 2016. O sea, soy del Área Metro full aunque amo a toda la Isla. Aunque me faltan par de municipios por visitar, sí he visitado varios en especial los costeros ya que las olas de nuestra Isla están a otro nivel. Un ítem de mi bucket list es visitar todos los municipios y ojalá tener aunque sea un lector en cada municipio, incluyendo las Islas hermanas. Ese es el detalle, aunque escriba primordialmente en inglés y sea roquero, amo a nuestra Isla, siempre escribo la palabra en mayúscula y nuestra gente es otra cosa. El calor puertorro llega profundo y recarga el alma cada vez que visito (obvio que esto no aplica a los tapones que nos sacan lo peor, pero pues, FUERA de los carros, somos una chulería.)

 

De mi educación, comencé en un kínder Montessori que se llamaba Jardín de Infantes en donde desde temprana edad me inculcaron el amor y las destrezas con el inglés, algo que por el resto de mi vida daré gracias en especial a una maestra que si no me equivoco se llamaba Moraima. Eso es parte de la explicación de por qué 17 de mis 19 libros publicados son en inglés ya que a los 5 años era completamente bilingüe. Para la elemental, estudié en la Academia Perpetuo Socorro y para la secundaria estudié en el Colegio San Ignacio de Loyola, clase del ’98. Curiosamente en la high, no estaba en clubes ni actividades extracurriculares ya que con correr morey y jugar videojuegos estaba set. Dicho sea de paso, en el año senior es que me dio por aprender a tocar guitarra y luego de dos clases, el terco interno salió en todo su apogeo y decidí aprender por mi propia cuenta. Algo que sería bastante característico en mi trayectoria profesional y como escritor.

 

De mis estudios universitarios hay dos partes. La primera incluye tres años estudiando en la UPR de Río Piedras. Curiosamente, me di cuenta que si seguía y terminaba psicología había una muy buena probabilidad de necesitar un psicólogo. Eso sí, las clases de concentración me fascinaron de sobremanera. Saqué A en la mayoría de los cursos pero me di cuenta que soltar los problemas de otra persona me cuesta trabajo y eso sería un tanto peligroso con tal oficio. Siempre está la opción de desensibilizarme...una que nunca me interesará elegir.

 

Aquí viene la pausa porque luego del tercer año de psicología, conocí a fondo el baile del cambio de facultad dentro del sistema universitario de la UPR. Esto quiere decir que hablé con personas de la facultad de Comunicaciones (con interés de cursar en publicidad) y con la facultad de Administración de Empresas (con interés de estudiar mercadeo). Si alguna vez has sido estudiante de la UPR ya de seguro sabes lo divertido que fue y sin darle largas al asunto, lo resumo de esta manera: si quería ese cambio, tendría que perder 2/3 de mis créditos y empezar casi de cero. Además, mi familia estaba pasando por un tiempo un poco complicado y estaba en necesidad de solicitar asistencia económica o aplicar para una beca. Desafortunadamente, ni pude cambiar de facultad, ni me aprobaron la asistencia económica, ni era elegible para beca.

 

Frustrado, se lo comenté a una amiga que me dijo que me podía poner en contacto con la que en ese momento era la decana de la Universidad del Sagrado Corazón. Fui en son de ver si podía lograr algo de lo que me proponía. Le hablé claro y le dije sobre mi amor por la psicología, pero mi deseo de cambiar por mercadeo o publicidad. Me comentó sobre un bachillerato multidisciplinario, que podía estudiar de las tres ramas sin ningún problema y evitar muchas de las clases que NO me interesaban. Le comenté de mi necesidad de asistencia económica y al ver mis notas me dijo que se sospechaba que no sería un problema pero que habría que ver. De paso sabía de mi situación en casa y me preguntó si estaría interesado en estudio y trabajo. Los ojos se me abrieron, las palabras me faltaban y sólo podía decirle gracias. Me dijo que no era un favor y esperaba lo mejor de mí. Le dije que obtendría lo mejor de mí.

 

Así fue cómo comencé en la Universidad del Sagrado Corazón en el 2001 y mi actitud como estudiante cambió drásticamente. Aunque me encantó la UPR, como estudiante no era aplicado. Era simple, si me gustaba la clase, sacaba A y si no, pues una B. Pero hasta ahí llegaba. Cuando cambié a Sagrado, fueron 3 años que sentarían la pauta de que no me iba a conformar con no dar lo máximo. En varios semestres comenzaba a las 8:30 AM y terminaba después de las 9:00 PM.

 

Desde mi segundo año en Sagrado, tuve la oportunidad de representar a la universidad en competencias de publicidad de la American Advertising Federation (AAF), el primer año en West Palm Beach y el segundo año en Orlando. Lo importante a destacar de esta experiencia es que mi participación en ambas competencias no eran parte de mi currículo y lo hice por el amor a la disciplina y por seguir dando lo mejor de mí.

 

Arriba mencioné estudio y trabajo y aquí es donde entra el LAD, Language Across the Disciplines en donde fungí como mentor en inglés, ayudando a las personas con sus proyectos y trabajando junto a ellos para sacar lo mejor de ellos. De lo más curioso para obtener este trabajo es que se supone que iba a tomar una prueba de aptitud. Ahora cuando hice toda la entrevista en inglés dijeron, “creo que no hace falta” y me dieron el trabajo, del cual aprendí cosas que me sirven hasta hoy día. Tengo la dicha de mantenerme en contacto con las profesoras, la directora del programa y compañeros que en todo momento me demostraron cariño y un calibre de humanidad que hasta hoy día atesoro.

 

Sobre las aventuras de escritor, en la UPR participé en un certamen de literatura en inglés en donde obtuve 3er lugar en la categoría de cuentos cortos pero me llevé el primer lugar en dar un acceptance speech con una cantidad de joda que hasta hoy día me saca sonrisas porque pues, para ser payaso, siempre he tenido buena aptitud. En Sagrado, participé en un certamen, aunque esta vez en la categoría de poesía y obtuve el primer lugar. Además de los viajes de competencia para la AAF, viajé en febrero de 2004 a Nueva York como uno de los Most Promising Minority Students en donde conocí uno de mis futuros mejores amigos. Luego, solicité para participar en el programa de internado del American Association of Advertising Agencies (The 4 A’s). Esto requería una entrevista en una agencia local con dos jueces. Aunque esa conversación es memorable por varias razones, la mayor fue que no me eligieron. Pero un leve detalle, con el mensaje de rechazo vino un comentario que me dijeron que estaban buscando una persona para un puesto particular para Grey Worldwide: un broadcast music intern. Dije, “no tengo nada que perder” y escribí un mensaje de como página y media de por qué deberían elegirme. Un email bien yo, bien franco hablando sobre mi pasión sobre la música y mi deseo de aprender y ayudar. Tardaron menos de dos días en contestarme ofreciéndome el puesto.

 

Fui a la gran manzana, pasé el verano allá, me gané amistades y experiencias para la vida y cuando regresé de NYC, me llamaron para ver si me entrevistaría con el CEO de una de las compañías sombrillas de publicidad a nivel mundial. Te lo confieso, la entrevista me fue de show hasta que me hicieron una pregunta: ¿cómo te sientes de venir a vivir en NYC y trabajar a tiempo completo? Contesté honestamente, que aunque quiero decir que me siento 100% confiado de que me irá de maravilla, contestar eso era especulación. Lo quiero hacer y daré lo máximo, ahora sobre cómo reaccionaré, no sabría hasta que no lo viva en carne propia. Nadie me tiene que decir que esa fue una de las razones por la cual no fui a Nueva York a trabajar. Otra de las razones es que el salario que me ofrecían sería suficiente para sobrevivir con sopitas y galletas y todavía sentía la necesidad de ayudar en casa.

 

Así que vuelvo a PR y comienzo mis aventuras en agencias de publicidad como creativo. Tenía la dicha de trabajar en sitios en donde me podía poner t-shirts de mensajes jocosos y mahones y para mí eso aparentemente justificaba los horarios dementes que disfruté en todas las agencias que trabajé. En algún momento en una de esas agencias, me invitaron a contribuir en un blog y ahí volvió a asomarse mi amor por escribir no sólo para ganarme un cheque sino para explorar quién y cómo soy.

 

En total, trabajé en cinco agencias de publicidad hasta que dije, necesito un break de esto full time y cambié a trabajar en Relaciones Públicas para un plan de salud. El cambio fue drástico de todas las maneras habidas y por haber. Vestimenta mucho más corporativa. Camisa por dentro. ¿Y la mayor comedia? Mi hora de entrada. En publicidad, comenzar pasadas las nueve no es sólo común, sino estándar...en este nuevo trabajo se entraba a las 7:30 AM. Por usar un refrán boricua, chúpate esa mientras te mondo la otra.

 

Fue un trabajo sumamente exigente, pero del cual también aprendí de sobremanera y del cual también mantengo contacto con gente que tocaron mi vida. En publicidad aprendí tanto por trabajar con tanta gente como por trabajar tantas cuentas en tan diversas categorías. Mal tasado, creo que trabajé en sobre 40 cuentas en 5 agencias. También trabajé con mínimo 50 artistas gráficos a tiempo completo y como 20 más que trabajaron freelance. Cuando trabajé en el plan, nuestro departamento tenía que trabajar con todos los departamentos, que en su total eran no sé, ¿treinta o más? Una cosa absurda así que pude aprender de varias áreas del negocio al resolver sus necesidades de comunicación y colaborar con un montón de gente.

 

A lo mejor te preguntarás, ¿dónde empezó lo de escribir novelas? Pues te cuento: desde mi tercer trabajo ya había comenzado a escribir mi primera novela, Only Human. Seis años tardé en escribirla a mano, porque OBVIO que lo iba a hacer así bien facilito. 8 libretas de Borders (QEPD) se convirtieron en 170,000+ palabras que luego de editar lo pude bajar a 154,000 (más o menos). Tardé un año en el proceso de transcribir, editar, editar, editar, formatear, formatear, formatear, formatear y finalmente publicar en abril del 2013 la versión digital con su versión física para el 2014 (de seguro par de las canas que tengo son por ese formateo y aprendiendo a cantazos).

 

Paréntesis: A menudo me preguntan qué es lo más importante para lograr un objetivo como profesional, escritor o ser humano. Siempre diré que hay que ser terco para lo que importa. En el 2014 participé en el Puerto Rico Comic Con y con excepción del 2018, he participado cada año como exhibidor. Además, siempre he tenido el compromiso de publicar algo en el Día de las Madres y esa tradición la mantendré hasta que no pueda escribir. 

 

 

En 2016 publiqué mi primera colección de poesía en español (Pensando en metáforas) y mi primera colección bilingüe Twenty Veinte. Llevo prometiendo más español y parece que mi décimo aniversario como autor traerá muchas sorpresas.

 

Ahora, ¿por qué compartir esta trayectoria? Porque mis 19 libros incluyen los géneros de la fantasía urbana, fantasía juvenil, la poesía, la no-ficción y el horror y si ves de dónde vengo te hará sentido. Además, te puedo decir genuinamente que de cada sitio que estudié, cada sitio que he trabajado y cada sitio que viajado y vivido me he llevado amistades, cuentos y el deseo de vivir, conocer y compartir todo lo que pueda.

 

Trabajo como creativo porque me apasiona la creatividad, sea en un poema, un cuento del mundo de los sueños o una campaña publicitaria. Me encanta explorar qué tengo por dentro para compartir con otros y eso aplica en lo profesional como en mis exploraciones en los manantiales que tengo dentro de mi alma.

 

Estoy orgulloso de dónde vengo, donde he estudiado y de cada trabajo que he tenido porque de cada experiencia me llevé algo para sumarle a la definición de JD mientras siempre insisto en ser quien soy al estilo Popeye (I am what I am). Nunca tomé cursos de escribir ni me especialicé en literatura. Escribo porque amo escribir, sea un mensaje de texto, un email, una reseña, un ensayo, un proyecto, un poema, un cuento, una novela o una serie...a lo que pongo mi mente, lo escribo con todo lo que soy. Nunca he tenido mentor ni padrino y posiblemente por eso he tardado tanto en tener algún grado de éxito como escritor y como profesional, pero miro lo que he logrado y sonrío porque lo que lees, es 100% yo. Fue lo que miné de mi alma y pulí con destrezas que he podido desarrollar solo. En las últimas publicaciones, he tenido la bendición de contar con lectores beta y editores que me han dado la mano y se lo agradezco encarecidamente por ayudarme a lograr un mejor escrito final y por retarme a dar más y seguir impulsando mi arte.

 

Siempre he dicho orgullosamente que soy de PR y que también tengo raíces cubanas que amo. Comparto esto para que conozcas un poco más de mí y para que no te tome tan de sorpresa cuando salga con un invento nuevo, porque pues, así soy. Gracias por diez maravillosos años de cariño. Gracias por leerme. Gracias por reseñarme. Gracias por el apoyo y pues, gracias por quererme como soy. Espero conocerte pronto y que nos encontremos en nuestras palabras, porque tan pronto comienzas a leerme, ya dejan de ser mías.

 

Un fuerte abrazo y cualquier pregunta que tengas, en confianza escríbeme aquí o en las redes.

 

Bendición,

 

JD