Un autor boricua puede escribir en inglés y residir fuera de la Isla

Muchas veces me cuestionan por qué escribo tanto en inglés y ponen en duda si soy un autor verdaderamente local por no vivir en la Isla ni escribir en español. Ante todo, que quede claro, soy puertorriqueño, tengo orgullo por nuestra Isla y siempre me he considerado autor puertorriqueño. He escrito anteriormente sobre los retos de ser autor puertorriqueño y escribir en el segundo lenguaje que aprendí y hay algunos puntos en los que quisiera tocar.

1. El lenguaje en el que escribo. Llevo hablando inglés desde los 5 años y es un idioma en el que me siento cómodo escribiendo y expresando mi arte. Aparte de eso, muchos de mis muñequitos favoritos eran en inglés y por lo general prefiero leer, escuchar y ver trabajos en su idioma natal en lo que me sea posible. Yo y el inglés nos llevamos bien y no me siento oprimido por él. Me han tildado de gringuito y vende patria ciertas personas y lo único que puedo decir es que no me conocen aunque respeto el derecho a la opinión. Siempre me he considerado puertorriqueño ante todo, aunque también sea mitad cubano por el lado de Mama. Amo a mi Isla, bebo café puertorriqueño aunque esté en los EE. UU. y cada vez que me enseñan fotos de playas puedo decir que son nice, pero siempre lo hago claro que se quedan corto de casa. Hay quienes insisten que el verdadero puertorriqueño habla español como si tal decisión lingüística fuese un símbolo de integridad. Por mi parte, estoy en desacuerdo. Nunca he sido fanático del elitismo social, artístico ni literario. Para mí el inglés y el español son parte de mi realidad y siempre he visto a Puerto Rico como un puente o un cruce entre culturas único. Incluso, el español también pudiese fácilmente considerarse lenguaje del opresor ya que la última vez que verifiqué, los que exterminaron a los indígenas de Puerto Rico y muchísimos otros países hermanos no eran de Inglaterra sino de la “madre patria”. Mis bandas favoritas cantan en inglés, mis autores favoritos escriben en inglés y mis películas favoritas son en inglés. El detalle es que nunca he utilizado el inglés para creerme mejor que otra persona, a diferencia de la gente que frecuenta Fine Arts y hablan inglés con este desdén por la persona que habla con acento. Tal comportamiento nunca ha ido conmigo y si escribo en un idioma más que otro, es simplemente porque me siento más cómodo en ese idioma por la razón que sea.

2. Donde vivo. Hace 4 años decidí mudarme a Atlanta, Georgia porque se me presentó una oportunidad de trabajo y quería darme el chance y ver si tenía mejor suerte con los libros. Escribir mayormente en inglés significa varios retos, entre ellos, el que me acepten y promuevan en una tienda en PR. Siendo autor independiente le suma a esos retos y pensé que podría tener más oportunidades acá. Lo bueno de la realidad es que sigue su rumbo no importa los planes que tengas y acá me encuentro con otros retos, mayormente el tiempo y la extensa competencia de otros escritores. Cosas que uno enfrentará y pues, hay que creer en la obra de uno.

3. No incluyo una sobre abundancia de personajes latinos. La excepción es mi colección bilingüe, Twenty Veinte en donde los cuentos en español son bien puertorriqueños. Sin embargo, en mis novelas en inglés, busco la diversidad pero a conciencia he evitado el cliché de incluir personajes puertorriqueños, algo que cambiará con varios proyectos que estoy trabajando. Sin embargo, sentí la necesidad de que mis personajes y mi narrativa fuesen relacionables a cualquier persona y gracias a eso he podido conectar con lectores más allá de los mercados típicos de anglo parlantes. Países como Nepal, Bielorrusia, Pakistán, Japón, Filipinas, Alemania, Dinamarca, Suecia, Italia, Rumanía, e India, por mencionar algunos. Esto era parte de mi intensión porque siempre voy a querer conectar con gente de alrededor del mundo. Mi filosofía es inclusiva y si he evitado el tema de Puerto Rico en mis novelas es porque me niego a forzar un tema, un personaje y hasta una línea de diálogo por complacer a gente, porque si te enfocas en complacer, nunca vas a disfrutar. Vienen más personajes latinos, pero si no vivo con un check list, no voy a escribir con uno tampoco.

4. Los géneros en que escribo. Me encanta la fantasía, la magia, lo surreal, el horror y la ciencia ficción. Sin embargo, estos no son los géneros predilectos para resaltarse como literatura puertorriqueña. Me rehúso a disculparme por disfrutar un género más que otro. En la ficción encuentro mi realidad y en la no-ficción me comprometo con tener un impacto positivo.

Más allá de todo esto, siempre me he enfocado y comprometido a escribir lo que me gusta y lo que mueve mi alma. Hay quien dice que no soy boricua, que no soy realmente local. Esto pasa porque la gente le encanta juzgar (una de las peores adicciones que tenemos como humanos). Sin embargo, cuando voy al Puerto Rico Comic Con, conecto con gente que ven más allá de los clichés y que como yo, a veces sueñan y viven en inglés. Porque mi banda favorita sea Pearl Jam no le quita a mi puertorriqueñidad porque también amo la salsa. Porque mi autor favorito es Neil Gaiman, no le quita a que mi alma sonríe al leer Tuntun de Pasa y Grifería. Porque vivo en los Estados Unidos, no significa que mi corazón no late en clave, que no lloro de amor y nostalgia al escuchar un coquí y que veo la belleza de la combinación de razas que son mis antepasados. Veo el blanco en mí, veo el negro en mí, veo el taíno en mí y también veo rasgos de moro o persa y tendencias y afinidad con cosas de alrededor del mundo. La historia de Japón me fascina, las mitologías griega, romana, nórdica, china e indoamericana son todas fascinantes y todas le suman a quién soy como ser humano.

Siempre invitaré a todo el mundo que expanda sus horizontes y ese es uno de un sinnúmero de mensajes en mi obra. Si escribo en inglés, posiblemente es mí respuesta al insularismo que por tantos años sentí. Hay quien piense que esto me hace menos puertorriqueño y hay quienes esto le traiga orgullo. Como en la vida tenemos derecho a la opinión y somos dueños de dónde ponemos nuestro tiempo y nuestra energía, la pongo en los que me apoyan y creen en mi obra y en mí. Si esto no es lo suficiente puertorriqueño para ti, pues sólo tengo una cosa que decirte:

Perdona sae.

Un abrazo,

JD

Mi última gira de los 30

Treinta y nueve es una edad comiquísima porque muchos preguntan sobre qué se siente tener casi cuarenta y a muchos se les olvida que me queda un añito de mis 30. Y es que se siente raro hablar de los 39. Es como cuando eras nene y te preguntaban tu edad y decías seis y medio o alguna bobada así. Sin embargo, es una excelente lección para no adelantarnos a los hechos. Casi tengo 40; pero si decimos casi chocamos, eso significa que no chocamos y lo mismo aplica a la edad. 

Ya mismito, pero todavía. 

En una secuencia de años curiosos e intensos, este último no ha sido la excepción con varios eventos de vida que ciertamente marcarán dónde estoy y a dónde iré. Cuando falleció Mama en junio, el cantazo dio duro por cuan esperado haya sido. Fue un alivio por un lado y desgarrador por otro y en estos dos meses luego de su partida me he dado cuenta cuánto tiempo pasaba conectado a la chica de alguna manera u otra. Fuese un mensaje de texto, un post que le gustó y compartió, palabras de consejo y aliento con esa paciencia eterna que la caracterizaba o nuestras llamadas de la mañana y la tarde, siempre estábamos pendientes el uno del otro. Por eso la veo en tantos detallitos. Por eso me canta a través de cosas tan microscópicas, que sólo sirve para demostrar que un corazón lo ve todo, lo escucha todo… y también lo siente todo. De la misma manera, me ha enseñado mucho de quién y cómo soy, de lo que importa en mi vida y que soy la única persona responsable por asignar jerarquía e importancia a lo que vivo… y aunque nunca me gusta generalizar, en este caso me parece que sí nos aplica a todos.

Siempre he tenido momentos de introspección tratando de calmar el carnaval que hay en mi cerebro para buscar cordura en la locura y hacer lo que tanto amo. Escribir siempre me ha venido bien y hoy por hoy es esencial a mi salud emocional, mental, física y espiritual. En el último año me ha ayudado a superar un sinnúmero de cosas y a enfrentar retos de vida, incluyendo a Mama. Durante el día que falleció, estuve escribiendo algo para ella y se lo leí a la noche. También le leí poemas que he escrito y otras cosas que he publicado. Como escritor, las palabras para mí cobran múltiples significados y roles y me parece que esa relación continuará evolucionando. Siempre doy lo máximo por ser un hombre de mi palabra y un hombre de palabra, o más bien, palabras. Llevo escribiendo por años y aunque he cumplido algunos logros, todavía tengo muchas metas por cumplir, cuentos por capturar y palabras por compartir. 

De las lecciones más valiosas que he aprendido en el último año es que no importa los retos, no importa lo triste que estés y lo mucho que duelan ciertos eventos, siempre podemos sonreír, siempre podemos dar lo mejor de nosotros y siempre podemos definir cómo manejamos lo que vivimos. En algunas cosas me queda muchísimo por aprender y crecer como ser humano. En otras, estoy feliz de cómo soy más que nada porque he puesto en práctica varias cosas que aprendí de mi madre y lo que quiero que me identifique como hombre, profesional y humano. 

Mi más sincero agradecimiento por todo el cariño y todo el apoyo que me expresan continuamente. Los mensajes de felicitaciones por el cumpleaños, por cosas de los libros y los mensajes de apoyo y cariño a la familia son regalos y bendiciones al igual que las sonrisas que inspiran. Gracias por un excelente año y a ver qué más inventamos antes de la nueva década. 

Un abrazo,

JD

38 pa’ 25 papeh

Recientemente debatí con mi esposa sobre la manera correcta de decir ‘papi’ en puertorro. Nuestros estudios exhaustivos indican que se escribe con ‘E’ y termina en ‘H’. Cabe hacer la salvedad de que si por casualidad estás bajo las influencias del alcohol, la ‘H’ se intercambia por ‘J’ alrededor del tercer o cuarto palo, dependiendo de tu tolerancia al alcohol.

¿Qué tiene que ver esto con mis 38? Tres pepinos por no hacer referencia a las Islas al este del continente de África a donde enviamos a tantas personas a diario. Ah y que o la pasas bien y te ganas las canas con gusto o te vas a agriar la vida. 38 años no es un universo pero hace tiempo que no soy un ternerito y la vida te enseña que aprendes o aprendes.

El tiempo es una cosa curiosa y si leíste la entrada anterior, me viste yéndome casi a un nivel esotérico contemplando el tiempo y el significado de la vida. Si lees esta entrada, de seguro te choca el cambio de tono, de idioma, de lenguaje utilizado y hasta estilo. Ahora si me conoces, sabes que soy así y escribo esta entrada no sólo para hacer complemento a las que tengo en la cabeza sino para que la gente conozca más de quién y cómo soy.

A menudo me preguntan por qué no escribo más en español y aunque quisiera que la contestación fuese una profunda, termina siendo una semi llorona y es que no sé ni si me leen en español. Por años he tenido una colección de poesía en español y otra bilingüe que se siente que no le dan mucha atención aunque de verdad que quiero a ambos libros muchísimo. Incluso, TwentyVeinte es de los libros que con más orgullo escribí, pero no se mueve mucho. La gente lo lee y le encanta. Le fascina la variedad en temas y la diferencia de quién soy como escritor en inglés y español. En inglés soy más fantasioso, más esotérico y confío que me siento más cómodo escribiendo en ese idioma. Pero no le quita que me gusta escribir en español y por eso para el año que viene saldrán varios libros en español. ¿Cuántos? Pues a ver cuánto me motivo pero a lo mínimo tres. Si se ponen con cosas y piden por esa boca, pues a lo mejor más :D 

Posiblemente te preguntas por qué haré semejante maroma y la razón de nuevo es personal. La gente no necesariamente me lee en español, pero si algo he aprendido dos años fueras de la Isla es que tuve que llegar a Atlanta para finalmente ser boricua y que me dijeran que soy el puertorriqueño. Tuve que ir al jardín botánico de noche para llorar de la felicidad que sentía mi corazón al escuchar el canto del coquí. Duele no estar en casa pero pienso que es el camino que me toca porque hay mucho por hacer y en Puerto Rico sólo puedo llegar hasta cierto punto sin padrino ni pala. En Puerto Rico o eres un duro o conoces a alguien y claramente tengo que seguir puliéndome en mi idioma natal, no sólo para complacer a Mama y las pocas personas que me leen en español, sino porque dentro de mí siento una necesidad tan grande de también dar algo para leer con sabor del Caribe, con sonrisas con agua de sal y rastros de coco, llevado a su perfecto punto de cocción en un alma que disfruta los atardeceres inigualables de mi Isla.

También escribo esto para comprometerme públicamente a esos proyectos, no porque no lo haya hecho antes sino porque la razón para querer hacerlo ha cambiado y en toda honestidad, me parece que cuando lean lo que sale de mí cuando estoy fuera de mi país no sólo demostrará que soy puertorriqueño, sino que amo mi lenguaje, mi casa y las particularidades de hablar como pleno isleño.

Comienza un nuevo año. Nuevas aventuras. Nuevos retos. Nuevos compromisos. No me sorprende que me haga falta PR viviendo al norte del charco, pero tampoco me sorprende que más me pide el alma escribir quien soy de todas maneras que se me ocurran.

Un abrazo,

JD

Por qué debes comprar mis escritos en Libros 787

Si hay algo bien típico de Puerto Rico es la gente que dice que hay que apoyar lo del patio (o sea lo local). Es una frase con buenas intenciones pero que nunca me ha caído del todo bien, porque para mí lo bueno es lo que se apoya, no sólo lo que es local. Hay muchas bandas, autores, artistas y celebridades de Puerto Rico que en realidad no pintan nada en mi vida y tienen renombre. Sin embargo, hay artistas de poca fama que tienen TODO mi apoyo no porque sean locales sino porque son buenos.

Siguiendo esta línea de pensamiento, puedo decir sin duda alguna que Libros787 cuenta con mi apoyo total como autor independiente de Puerto Rico, no porque sea un negocio local, sino porque lo están haciendo bien.

Anteriormente he bregado con negocios de Puerto Rico y la experiencia ha sido bastante frustrante. No digo esto para señalar dedos sino para decir la verdad. Cobrar un libro vendido en una librería ha sabido tardar 5 meses. Con Libros 787, con la primera venta que tuvieron de mi libro Twenty Veinte, me contactaron, pidieron información de cómo pagar y me pagaron. Cero drama. Cero necesidad de perseguirlos. 100% proactivo. Una experiencia sumamente agradable, para serte sincero. Para otros negocios en Puerto Rico he sabido preparar 3 artes para Facebook, texto de introducción y han sabido usar uno de los elementos si acaso y editar el texto para añadirle información errónea y errores ortográficos. Incluso, las veces que pregunté si podían poner mi información, me dijeron, pues a ver si se puede. Con Libros 787, han compartido mis artes, han pedido información y me han recomendado sin tener que dar un llorao’. Salió de ellos apoyarme y eso para mí vale oro.

Más allá de estos detalles, su misión y valores son admirables. Como misión, ellos quieren ser la mayor fuente de libros de autoría puertorriqueña para distribuir estas obras al mundo. Su modelo de negocio no quiere acaparar toda ganancia sino que quieren que TODOS ganemos. Incluso, su lanzamiento fue poco después del paso del Huracán María. La fecha a ojos de muchos se tendría que cambiar pero ellos insistieron y lanzaron y de esa manera dan esperanza a los negocios y artistas de Puerto Rico de que no todas son malas noticias y que juntos echamos pa lante. Al momento mi experiencia ha sido sumamente positiva y gracias a esto tengo como meta que mínimo me llamen 3 veces a pedir más libros. Conste, no es que yo venda millares de libros ni que ellos tengan docenas de copias, pero me gustaría que muchas ventas de mis obras surgieran a través de ellos, porque quiero que mi éxito sea nuestro éxito.

Hay gente que me pregunta si no me preocupa que mis ventas se afecten en Amazon y la realidad es que no. Más me importa y más vale que mi éxito ayude a apoyar un negocio bien manejado de Puerto Rico con valores alineados a los míos que un ranking de venta en Amazon. Hace tiempo que mi trabajo va más allá de beneficio personal. Se trata de apoyar los que me apoyan, dar gracias a los que me leen, reseñan y recomiendan y crecer junto a otros. Ellos han apoyado lo mío con un verdadero interés genuino y eso se gana mi aprecio, mi respeto y un apoyo recíproco.

Así que si quieres apoyarme a mí y un negocio puertorriqueño, visita www.libros787.com. Si lo haces, te envío un libro electrónico gratis para darte las gracias por apoyar a los que el 787 es el código de casa y del alma.

Un abrazo

"Gracias es…

… una palabra muy corta para expresar todo mi agradecimiento"

Mi abuela decía esa frase y a mí y a mi madre siempre nos ha dado mucha gracia. Era una manera tan lindamente rebuscada para tratar de acaparar ese sentimiento de agradecimiento profundo que a veces se siente. Me resulta cómico que a cada rato me venga a la mente dicha frase con todo lo que vivo con lo de mis libros y los inventos que hago.

Desde el 2013 llevo conectando con personas, compartiendo mi trabajo y dando lo mejor que puedo dar en son de expresarme como autor independiente. Es un camino que no es para todo el mundo, pero para mí ha sido inmensamente gratificante. He podido publicar 10 libros utilizando mi criterio como el único norte de la trayectoria. He escrito 8 libros en inglés, uno en español y uno bilingüe. Confío que aún le tengo un poquito de pavor a mi lengua materna, pero poco a poco se me quita. O eso o es que me pica la vena de escribir cuentos netamente en español para no tener que depender de traducciones para disfrutar del tipo de magia que me llama y encanta como lector.

Si de lecciones se trata, puedo hablar de un sinnúmero y aprendo a diario porque a diario me arriesgo, me tiro al vacío, digo que se joda porque prefiero enterarme qué tal me irá en vez de quedarme preguntando los “y si hubiese hecho…” La vida se nos puede ir en potencial y en vez de sucumbir a tal miedo, me tiro por la borda. Sigo escribiendo y creando y aventurándome porque dentro de cada uno de nosotros hay cuentos y sé que dentro de mí hay una plétora de mundos y relatos y no tengo ganas de quedármelos.

Este año marcó mi cuarta visita al Puerto Rico Comic Con y se siente como ir a casa, aparte de que ahora se trata literalmente de ir a casa. Ahora viviendo en el exterior y siendo parte de la diáspora que vive el país, ir al Puerto Rico Comic Con sirve para recordarme lo mucho que amo mi Isla y la gente que tengo la dicha de llamar familia y amigos. También sirve de recordatorio de todo el talento que produce nuestra Isla.

Me fue muy bien en el Comic Con como exhibidor y cuando digo esto, más que nada es que conocí gente nueva a la vez que amigos de hace años pasaron a visitar y decir hola. Es un evento en donde confieso que me emociona mucho porque se espera que yo hable hasta más no poder sobre mis libros y lo que llevo haciendo y creando durante el último año. Muchas veces trato de no hablar en la vida real tanto de mis libros porque no quiero que se harten de escuchar de cuentos, técnicas, nuevos proyectos y sueños cumplidos o por cumplir. Aquí vienen a preguntarte y con entusiasmo cosas como: “¿De qué se trata tu libro?” “¿Con qué me lo puedes comparar?” “¿Puedo leer un poco?” “¿Me lo firmas?”

Le he contado a tanta gente sobre mis libros y nunca me aburro ni me canso. Incluso, por lo general la gente pregunta de mis novelas, pero confieso que cuando alguien me pregunta de la poesía, los Blanc Comics o las colecciones de cuentos cortos, me alegra el día. Se espera que las novelas acaparen la mayor atención, pero que quede claro, cada libro es un hijo mío y lo amo. Puse el apellido de mi madre (mi apellido de autor) y lo hice con orgullo así que al saber que alguien leyó un Daydream y pudo dormir mejor, saber que un poema les tocó o que les ayudó a expresar algo que sintieron… ¿eso?... eso es magia y de la buena.

Estar caminando por el piso del Comic Con y que alguien me pregunte que si soy autor de Only Human está súper cool. Pero que me abran los ojos como dos biombos y digan “¡Pero si eres el de Between the TIDES! ¡¡¡Me encanta esa colección!!!” Eso llena el alma. No es que no le tenga cariño a mis novelas. Para nada. Pasamos MUCHO tiempo juntos y entre mis primeras novelas se han invertido casi diez años en la creación de ambos. Pero que llame la atención algo que se supone que no tenga lugar en un Comic Con, como una colección de poesía, da gusto y ganas de seguir escribiendo.

Lo que si me he dado cuenta es que mientras más libros publico, MENOS puedo predecir qué se mueve. Lo que sí sé es que la gente compra, lee, disfruta y muchos vuelven. Así que algo ando haciendo bien. Más importante que eso, la paso súper bien y se me nota porque no voy a disimularlo. Me encanta poder estar en un entorno en donde me expreso como un autor y no sólo como un autor, sino como un tipo que le gusta poner palabras sobre el papel y compartirlas con el mundo. Me encanta conocer y conectar con personas de todas las edades, de todo nivel socio económico y confía que me SÚPER encanta cuando alguien con algún cosplay pasa por mi exhibidor. Es un entorno feliz, creativo y de comunidad y lo hago con todo el gusto en el alma… y no pudiera hacerlo sin el apoyo de toda la gente bonita que me visita.

Por segundo año consecutivo hice mi anuario del comic con en donde llevo una libreta con función de que sirva para que: 1. Me escriban su nombre en letra de molde para no meter las patas al firmar, 2. Me dejen un contacto por si quieren que les escriba (nunca con ofertas, para eso está el social media) y 3. Para que me dejen un mensaje como si fuese un anuario. Y por segundo año consecutivo, me han sorprendido con palabras de apoyo, de motivación, de agradecimiento. Palabras no exigidas pero regaladas… y para mí, ambas libretas son un tesoro. 

Abajo quiero decirle las gracias a las personas que me dejaron mensaje y que les escribí (o al menos traté de escribir, algunas direcciones de email no las pude entender, perdonen). Pero quería abierta y claramente darle las gracias a cada persona que me dejó una nota, que me apoya, que me escribe por correo electrónico, en YouTube, en Instagram, Facebook, Twitter, o Google+. Se les quiere mucho y se les agradecen sus palabras, las cuales me motivan a escribir más. Nos vemos en la próxima y espero sorprenderles con hasta más libros.

JD

Beatriz M

Nancy M

Alberto F. Mendez Morales

Angélica C Romero Vega

Rahiza De Thomas

Raúl R. Ruiz

Antonio Nieves

Dianavette

Jessica M Torres

Rafael E. Ocasio Martínez

Geraldy, Carla, & Nicole

Jonathan Serrano Mercado

Tatiana Morales Ortiz

Marisol Martínez Laureano

Elandra Ruiz Orsini

Syndey M. Ramírez

Gabriel Dávila

Valeria Montes

Samantha Martínez

Luis Alberto Rivera

Wayne Cedeño De León

Kimberly Ruiz

Laura Donato

Katherine Rosa

Tomás Burgos

Deborah Cabán

Rosana Mejía León.

Félix O. Díaz López.

Mariela A. Rivera

Luis A. Cordero

Vivian Crespo

Gabriella

Marillys

Pablo Tirado

Génesis González

Emily Irizarry

Stacy Rosario 

Aneudy Irizarry

Stephanie J. Brady

Carlos A. Maestre Betancourt

Jairee Pérez Pérez

Carlos J. Báez

Carlos Y. Flores Pérez

Hendrick Álvarez Martínez

Ariana Quiñones Febres

Luis Leguillow

Alexandra C. García Aponte

Jyann Torres

Rafa Tamayo

Gypsie Gullberg (drawing of Lilly)

Ale Beale

Arlene M. Cardona Vázquez

Alexander Hernández

Ashley Cianchini

Andrea M. Rivera

Noelia Torres

Nory Malugin

Alexander Jiménez

Mike Adorno Díaz

Ruthy

Monserrate

Adriana Borrego

Javier T González Rivera

Sagilys De Jesús

Javier A. González Hernández

Grace Morales

Michael Mojica Brito